История Тамбовского высшего военного авиационного инженерного училища берет начало от Аэросъемочно-фотограмметрической школы Красного Воздушного флота, созданной в Москве 29 апреля 1919 года. Здесь осуществлялась подготовка военных специалистов в области аэрофотосъемки и аэронавигации, а с 1923 года также авиационных радиотехников и радиотелеграфистов. С сентября 1925 года школа стала называться Военной школой Специальных служб ВВС РККА.
Выпускники и преподаватели школы были участниками таких событий 1920–30-х годов, как операция по поиску экспедиции У. Нобиле на дирижабле «Италия» (1928), спасение людей с затертого арктическими льдами ледокола «Челюскин» (1934), сверхдальние перелеты. Выпускниками школы были Герои Советского Союза Александр Беляков (штурман в экипаже В.П. Чкалова, совершившем сверхдальний беспосадочный полет через Северный Ледовитый океан в 1936 г.) и Сергей Данилин (штурман в экипаже М.М. Громова, выполнившего в 1937 году еще более дальний перелет через полюс из Москвы в США).